Chroniques du Hajj (8) : sur les Traces de Mansa Moussa, un Hajj Légendaire et ses Leçons

Le voyage de l’Empereur Mansa Moussa à La Mecque est l'un des épisodes les plus célèbres de l'histoire de l'Empire du Mali. Ce pèlerinage, qui eut lieu en 1324-1325, a marqué les esprits par son faste et sa générosité, renforçant la réputation du Mali comme un empire riche et puissant.

Un empereur africain au rayonnement mondial

Mansa Moussa (qui régna de 1312 à 1337) était le dixième Mansa (empereur) de l'Empire du Mali, l'un des plus grands et des plus prospères empires d'Afrique de l'Ouest. Son territoire s’étendait de la côte atlantique (Sénégal/Gambie) en passant par le Niger actuel et du désert mauritanien jusqu’aux forêts ivoiriennes, englobant le Mali actuel.

Comme tout bon croyant ayant les moyens, il décida d’accomplir le Hajj, l'un des cinq piliers de l'Islam. Son voyage dura environ un an et fut d'une ampleur extraordinaire (1324-1325).

Un cortège impressionnant

Selon les récits de l'époque, notamment ceux de l'historien Ibn Khaldoun et du voyageur Ibn Battuta, Mansa Moussa voyageait avec 60 000 hommes, dont des soldats, des serviteurs, des marchands et des guides. Il était accompagné de 12 000 esclaves vêtus de soie et portant des bâtons d'or. Entre 80 et 100 chameaux transportaient chacun de 140 à 300 kg d'or en poudre, qu'il distribuait généreusement sur son passage.

Un impact économique durable

L’historien syrien Al-Umari rapporte dans son livre « Masalik al-Absar fi Mamalik al-Amsar » des témoignages de personnes ayant rencontré Mansa Moussa au Caire lors de son passage pour le pèlerinage. Il décrit l'immense richesse de Mansa Moussa, notamment l'or qu'il distribuait si généreusement qu'il fit baisser le cours de l'or en Égypte pendant plusieurs années. Il mentionne également l'impact politique et économique de son passage.

Piété, générosité et influence diplomatique

Pour illustrer la piété et la générosité de cet empereur, ainsi que son engagement à répandre l'islam dans les régions traversées, Al-Umari écrit ceci :
"On dit que ce roi [Mansa Moussa] construisait une mosquée chaque vendredi partout où il s’arrêtait ce jour-là."

Son entrée à La Mecque frappa les chroniqueurs par son faste inédit, symbolisant la puissance de l’Afrique subsaharienne. Il inonda La Mecque, Médine et Le Caire d’or, offrant des dons aux dignitaires, aux mosquées et aux pauvres. Selon l’historien Al-Dhahabi, il dépensa tellement d’or que le marché du Caire mit 12 ans à s’en remettre (entraînant une dévaluation temporaire du métal précieux).

Une stratégie d’influence religieuse et culturelle

Ces largesses visaient également à renforcer les liens diplomatiques avec le monde musulman et à positionner le Mali comme un empire incontournable. Avec le sultan mamelouk d’Égypte, Al-Nasir Muhammad, il négocia des accords commerciaux pour sécuriser les routes transsahariennes.

Avant son retour de La Mecque, il convainquit des érudits, architectes et poètes (dont le poète andalou Abu Ishaq al-Sahili) de l’accompagner au Mali. Ces experts contribuèrent à construire la mosquée de Djenné et d’autres édifices, et surtout à développer l’Université de Sankoré à Tombouctou, futur centre du savoir islamique.

Une empreinte dans l’histoire mondiale

Son voyage fut si marquant qu'il apparut sur la carte catalane de 1375 (Atlas catalan, 1375), représenté assis sur un trône, un morceau d'or à la main. L’Europe découvrit ainsi l’existence d’un royaume africain plus riche que ses monarchies.
Parlant de sa richesse, en 2012, Time Magazine et Celebrity Net Worth ont estimé sa fortune entre 400 et 500 milliards de dollars actuels, un montant qui dépasserait la fortune de l’homme le plus riche du monde actuel, Elon Musk.

Les leçons contemporaines d’un Hajj légendaire

En résumé, le pèlerinage de Mansa Moussa enseigne aux musulmans d’aujourd’hui à :
• Allier richesse et piété.
• Transformer la générosité en impact durable.
• Bâtir des ponts culturels et intellectuels.
• Raffermir l’unité de la Oumma par des actions concrètes.

En d'autres termes, l'histoire de Mansa Moussa illustre que le Hajj, au-delà de sa dimension spirituelle, constitue une plateforme globale riche en opportunités. Ces dernières peuvent être exploitées à l'échelle individuelle, par les élites soucieuses du développement, ou même par les chefs d'État désireux de renforcer les liens et d'explorer des avenues de coopération internationale.

ABDOULAYE AMADOU