Chroniques du Hajj (4) : les grands chroniqueurs du hajj à travers le temps…

De nombreux voyageurs et chroniqueurs célèbres ont consigné avec précision le récit de leur pèlerinage à La Mecque (Hajj). Ces témoignages uniques représentent à la fois :

• des expériences spirituelles profondes, tant individuelles que collectives

• de véritables "instantanés" historiques de leur époque

• des guides pratiques pour les générations futures de pèlerins

Ces écrits témoignent de l'importance constante que les musulmans, à travers les siècles, ont accordé au Hajj.
Voici quelques-uns des plus connus :

1. Ibn Jubayr
   Il a effectué le Hajj en 1183–1185 et a rédigé Rihlat Ibn Jubayr (Le Voyage d'Ibn Jubayr), également appelé Tadhkirat bi-l-akhbār ‘an ittifāqāt al-asfār (Relation des récits des péripéties des voyages). Il s'agit d'un des premiers récits de voyage (avec Ibn Fadlan) à décrire systématiquement le monde islamique médiéval. Il écrit dans une langue élégante et précise, mêlant observations géographiques, anecdotes et réflexions morales. Un extrait célèbre sur la Ka’ba :
   « Lorsque nous vîmes la Maison Sacrée [la Kaaba], nos cœurs furent saisis d’une émotion indescriptible, et nos larmes coulèrent comme une pluie printanière. »

2. Ibn Battûta
   Avec son œuvre Rihla, un récit de voyage dicté à Ibn Juzayy, un scribe andalou, vers 1355 sous l'ordre du sultan mérinide Abu Inan Faris. Il a effectué le Hajj en 1326 puis en 1330, et a continué à voyager pendant près de 30 ans à travers l'Afrique, le Moyen-Orient, l'Asie et l'Europe.

3. Nasser-e Khosraw
   Perse (né au Khorasan), il a effectué le Hajj en 1050 et écrit Safarnama (Livre de voyage) qui décrit La Mecque, Médine et les routes commerciales du monde musulman.

4. Evliya Çelebi
   Ottoman (né à Istanbul), il a effectué le Hajj en 1671–1672 et a rédigé Seyahatname (Livre des voyages) qui relate le récit vivant des cérémonies du Hajj et des villes saintes sous l’Empire ottoman.

5. Lady Evelyn Cobbold
   D’origine britannique, elle a accompli le pèlerinage en 1933 et a écrit Pilgrimage to Mecca (1934), un rare témoignage d’une femme occidentale sur le Hajj.

6. Malcolm X
   Il a écrit de manière puissante sur son expérience du pèlerinage à La Mecque (Hajj) en 1964, un voyage qui a profondément transformé sa vision de l’islam, de la fraternité humaine et de la lutte pour les droits civiques. Ses réflexions sont principalement consignées dans son autobiographie (The Autobiography of Malcolm X, écrite avec Alex Haley) et dans sa célèbre Lettre de La Mecque.

7. Mahmoud Kati
   D’origine malienne (Empire Songhaï, Tombouctou), il a effectué le Hajj au XVIe siècle et a laissé comme œuvre : Tarikh al-Fattash (avec Ibn al-Mukhtar), une chronique historique mentionnant des pèlerins ouest-africains. Il décrit les routes transsahariennes empruntées par les pèlerins ouest-africains et évoque la riche tradition islamique de Tombouctou, où des érudits partaient en pèlerinage.

8. Abū Bakr al-Ṣiddīq al-Kānemī (XIXe siècle)
   D’origine tchadienne (royaume du Kanem-Bornou), il effectua le pèlerinage via le Sahara et l'Égypte et rédigea des lettres et chroniques en arabe sur les défis des pèlerins africains, décrivant entre autres les attaques de bandits et les oasis cruciales pour les caravanes.

9. Shaykh Usman dan Fodio
   Nigérian (fondateur du califat de Sokoto), bien qu'il n'ait pas pu accomplir le Hajj, ses écrits Bayan Wujub al-Hijra inspirent les pèlerins ouest-africains. Sa particularité est que ses disciples, comme Mohammed Bello, ont documenté les voyages de pèlerins haoussas et peuls.

10. Autres récits oraux et manuscrits
    On retrouve également dans les Manuscrits de Tombouctou plusieurs textes, comme le Tarikh al-Soudan de Abd al-Sadi, qui évoquent des pèlerins maliens, sénégalais ou tchadiens. C'est le cas par exemple du récit du voyage d'Askia Mohammed I, empereur du Songhaï (actuel Mali/Niger), à propos de son pèlerinage effectué en 1496–1497, avec une caravane légendaire de 500 000 dinars d'or.

Comme curiosité, plusieurs voyageurs et écrivains non-musulmans ont réussi, souvent en se déguisant ou en prenant des risques considérables, à visiter La Mecque et à écrire des chroniques sur le Hajj. Leur accès était interdit (et l'est toujours) aux non-musulmans, ce qui rend leurs récits particulièrement audacieux. En voici quelques-uns parmi les plus célèbres :

1. Ludovico di Varthema
   Cet Italien (Bologne) s'est infiltré à La Mecque vers 1503, déguisé en mamelouk, et a rédigé Itinerario (1510), l'un des premiers récits européens détaillés sur La Mecque.

2. Richard Francis Burton
   Un Britannique (explorateur, linguiste et espion) qui a accompli le Hajj en 1853, déguisé en médecin afghan sous le nom de Mirza Abdullah. Son œuvre est intitulée Personal Narrative of a Pilgrimage to Al-Madinah and Meccah (1855). Il s'agit d'un des récits les plus détaillés et précis du XIXe siècle.

3. John Fryer (XVIIe siècle)
   Cet Anglais (médecin et voyageur) a tenté d'approcher La Mecque vers 1670, mais n'a pas pu y entrer. Il a écrit par la suite A New Account of East India and Persia (1698). Une partie de ce livre est consacrée à la description de Djeddah et aux préparatifs du Hajj.

Ces récits de pèlerinage, qu'ils émanent de voyageurs musulmans ou d'explorateurs audacieux, constituent un patrimoine unique à plus d'un titre. Cette tradition littéraire se perpétue aujourd'hui à travers blogs, documentaires et récits de pèlerins contemporains, prouvant que le voyage vers La Mecque reste, après quatorze siècles, une aventure autant géographique que spirituelle à partager.

ABDOULAYE AMADOU